攀岩运动是从登山运动中派生出来的新项目。它以人类的攀爬本能及后天的技术训练,借助一些辅助工具和保护装备,攀登以岩石所组成的峭壁、裂缝、岩角、斜面及仰角等山体。攀岩运动集健身、娱乐、竞技于一体，即要求运动员具有勇敢顽强、坚忍不拔的拼搏进取精神，又要具有良好的柔韧性、节奏感和攀岩技巧，这样才能娴熟的在不同高度、不同角度的陡峭岩壁上轻松、准确地完成身体的腾挪、转体、跳跃、引体等惊险动作，给人以优美、流畅、刺激、力量的感受。所以，人们把这项运动誉为“峭壁芭蕾”、“峭壁上的艺术体操”。

攀岩运动可分为难度攀岩和速度攀岩。难度攀岩是以攀岩路线的难度来区分选手成绩优劣的攀岩比赛。难度攀岩的比赛结果是以在规定时间里选手到达的岩壁高度(如果是横跨，则按沿路线轴上的最大距离)来判定。比赛线路由定线员根据参赛选手水平设定，通常屋檐型难度较大。速度攀岩如同田径比赛里的百米比赛，运动员按照指定的路线，进行两人一组或其它方式的速度竞技，以在最短时间内完成规定高度为胜者。