5月13日，中国－拉美和加勒比国家共同体论坛第四届部长级会议在北京成功举行。巴哈马移民和国家保险部长艾尔弗雷德·迈克尔·西尔斯来华参会，并于5月14日至15日赴海南参访考察，聚焦热带农业等领域，探索双方合作机遇。

海南与拉美和加勒比国家在气候条件、产业结构上契合度较高，在热带农业、经贸、航空航天、教育、矿业、人文交流等领域合作有良好基础和潜在优势。巴哈马是加勒比地区海运中心之一，也是全球重要的离岸金融中心，与海南自由贸易港有开展相关领域经验交流、经贸合作的可能。

此次西尔斯访琼重点考察的热带特色高效农业为海南自由贸易港主导产业之一。位于海南的中国热带农业科学院是中国综合性热带农业科学研究的学术机构，培育了多个椰子、木薯、香蕉等作物新品种，并举办了154期培训班，培训了包括巴哈马在内的110多个国家的6608位学员，被联合国粮农组织认定为“热带农业研究与培训参考中心”。

西尔斯接受媒体采访时表示，巴哈马食品供应高度依赖进口，而中国热带农业科学院在热带作物育种和加工技术领域优势突出。巴哈马希望借鉴海南椰子全产业链的发展经验，包括品种选育、病虫害防控及高附加值产品加工技术，来缓解食品进口依赖问题。

“海南的热带农产品加工模式对巴哈马中小企业发展具有示范意义。”在海南期间，西尔斯一行考察了中国热带农业科学院椰子研究所、海南椰雕文化展览馆及文昌春光椰子王国等地。他认为，开发椰子制品和工艺品既能满足旅游业需要，又能创造就业机会。巴哈马政府将积极推动本土企业与海南自贸港对接，探索跨境电商、合资加工厂等合作模式。