春节刚过，三亚暖意融融，万物勃发。

在这片孕育希望的南繁热土上，新品种刺角瓜迎着春光，迎来了成熟期。

走进三亚明珠甜瓜西瓜展示评价研究中心的一处大棚，只见瓜架上缀满一颗颗身披尖刺、形似海参的果实，表皮布着短粗硬刺，色泽鲜亮——这便是市场上备受关注的刺角瓜。

科研人员在查看刺角瓜长势。记者 李学仕 摄

瓜棚内热气扑面，劳作的身影来回穿梭。工人们弯腰俯身，轻摘轻放，小心翼翼地将一颗颗成熟的刺角瓜放入筐内。这些带着阳光气息的鲜果，即将开启新一轮紧张而忙碌的南繁育种征程。

“春节后采收，主要做两件事，一是采种、播种、筛选，一代接着一代选育更优质的品系；二是抓紧推进海南省品种认定，给来之不易的科研成果一个‘正式身份’。”新疆农业科学院生物育种实验室瓜类生物育种团队副研究员韦艳萍说。

“因刺角瓜暂未纳入品种登记和植物新品种保护名录，科研成果没法固化，难以推广转化。今年我们先在海南试水，申请认定3个自主选育新品种。”韦艳萍告诉记者，目前刺角瓜已在海南初具产业雏形，在昌江已有上千亩种植面积，在澄迈、海口等地也有数百亩种植面积。“我们的目标，就是通过品种改良，把刺角瓜真正打造成海南特色水果。”这个朴素的心愿，正是韦艳萍和团队最真切的新年期盼。

身披尖刺、形似海参的刺角瓜，成长期为黄绿色，成熟后为金黄色。

刺角瓜是甜瓜近缘种，原产非洲津巴布韦一带，属一年生草本作物，全生育期4个月，果实发育只需1个月。它外形独特，观赏价值极高；果肉酸甜适口，风味偏淡，属于小众特色口味。同时，它的营养保健价值十分突出，在原产地是重要的传统药材，食用果肉可清热润喉、健胃消食，果皮还富含能调节免疫的多糖成分。更难能可贵的是，刺角瓜堪称瓜类中的“抗病强者”：高抗南方根结线虫、枯萎病，耐重茬、产量高、种植成本低，是农业生产中瓜类轮作的优选作物。

韦艳萍说，早在上世纪90年代，美国、以色列、新西兰等国便已实现规模化种植，以色列为主要出口国。而在我国，1993年首次见诸报道，2007年系统引进种质资源，2009年正式在郑州、三亚南繁基地示范种植，如今由明珠中心、新疆农业科学院、郑州果树研究所和福建山瓜瓜企业组建育种团队联手攻坚、接力选育。

作为曾经的市场空白特色果品，刺角瓜一度身价不菲，单个售价高达20—30元，亩产超7000个，种植简单、经济效益十分抢眼。可风味偏淡、籽多、果皮扎手、食用不便等短板，像一道无形的门槛，牢牢制约着它的发展，多年来始终是小众冷门水果，全国年种植面积仅6000亩左右，主要集中在海南、福建、江西、云南、贵州等南方省份。

使命在肩，破局正当其时。

眼下，三亚南繁正以得天独厚的优势，为这颗小众奇瓜打开全新的发展空间。政策上，《海南热带优异果蔬资源开发利用规划（2022—2030年）》大力支持热带果蔬资源引进开发，全力培育农业产业集群，为特色果品发展保驾护航；气候上，海南冬季光照充足、温差适宜，完美契合刺角瓜生长习性，开花坐果早、产量高、品质优、种植成本低，天生便是培育良种的沃土。

小小的瓜棚里，一筐筐金黄刺角瓜整装待运，一粒粒优质南繁种子分类入库。

从远渡重洋引种，到年复一年驯化，再到精益求精改良，南繁人日复一日扎根田间，顶着烈日、守着瓜棚，把汗水滴进泥土，用坚守换来品种的一次次突破。

韦艳萍和育种团队常年往返于福建、郑州和海南南繁基地之间，多地奔波、四季无休，在田间地头细致观察、认真记录、反复筛选、精心培育。他们以田为家、以种为业，把青春、热爱与执着，尽情洒在这片滚烫的南繁热土上，只为选育出更优质、更适配、更具市场潜力的新品种，以一生一事的坚守，为我国热带特色果蔬育种事业默默奉献。

（记者 张慧膑）